La terapia con luce rossa è una sciocchezza? Una risposta sincera

“Non è semplicemente una lampada costosa?” È una domanda legittima, e viene posta più spesso di quanto si pensi. Qui sotto scoprirai da dove nasce il dubbio, cosa mostrano gli studi e cosa puoi realisticamente aspettarti.

Vendiamo questi dispositivi. È un conflitto d’interessi, e puoi leggere questo articolo tenendolo presente. Abbiamo cercato di indicare dove le prove sono solide, dove sono scarse e quali affermazioni non facciamo — perché ce ne sono.

Prova a casa per 60 giorniSpedizione gratuita da 75 €7 anni di esperienza nella terapia della luce

Per cominciare: da dove nasce lo scetticismo

Ci sono tre buoni motivi per essere diffidenti.

Le promesse sono esagerate. Ci si imbatte in venditori che associano la luce rossa alla crescita dei capelli, al dimagrimento, a un sonno migliore, a meno dolore, a una pelle più tonica e a più energia — tutto insieme. Un trattamento che fa tutto, di solito non fa nulla.

Il termine è usato in modo improprio. “Infrarossi” viene usato sia per una lampada riscaldante da trenta euro sia per un pannello misurato da mille euro. Sono cose diverse, e spieghiamo la differenza in infrarossi o luce rossa.

Quasi nessuno pubblica i dati. Chiedi a un venditore quanta luce emette il pannello, a quale lunghezza d’onda e a quale distanza, e raramente ottieni una risposta. Senza questi numeri, una lampada è una scatola che si illumina di rosso.

Cosa c’è davvero alla base

La terapia con luce rossa è chiamata fotobiomodulazione nella letteratura scientifica e il suo meccanismo è stato descritto. La luce intorno ai 600-1000 nanometri viene assorbita dalla citocromo c ossidasi, un enzima presente nei mitocondri. Ne conseguono un aumento dell’ATP, un breve picco di radicali dell’ossigeno che agiscono da segnale e una variazione dell’ossido nitrico.

Michael Hamblin, uno dei ricercatori più citati in questo campo, illustra il fenomeno nel suo articolo di sintesi sui meccanismi d’azione. Non è una scienza di nicchia: è pubblicata in riviste peer-reviewed e ampiamente citata.

Un meccanismo, però, non equivale a un risultato dimostrato a casa tua. È proprio qui che la questione si fa interessante.

Dove le prove sono più solide

Recupero muscolare e affaticamento. È l’ambito con le migliori evidenze. Una revisione sistematica con meta-analisi su persone sane ha rilevato che la terapia con luce ritarda l’affaticamento muscolare e favorisce il recupero dopo l’esercizio, soprattutto se applicata prima dell’attività fisica. È una meta-analisi, non un singolo studio, e questo le dà maggior peso.

Pelle. È l’applicazione più studiata, con luce rossa intorno ai 630-670 nm. Riguarda i processi del collagene e la riparazione della pelle. Vedi terapia con luce e collagene.

Dove le prove sono meno solide

Indichiamo esplicitamente ciò che non possiamo affermare con certezza.

• Dimagrimento. Non lo promettiamo. Punto.
• Crescita dei capelli. Esistono studi, ma la qualità varia molto e gli effetti sono modesti.
• Sonno e umore. È plausibile un legame con i ritmi circadiani, ma gli studi sono pochi e i risultati contrastanti.
• Articolazioni. In prossimità del ginocchio, la luce nel vicino infrarosso penetra nei tessuti per alcuni millimetri, secondo l’ICNIRP: è quindi fisicamente plausibile. Per l’anca, con centimetri di muscoli e grasso tra la pelle e l’articolazione, la questione si fa molto più complicata. Preferiamo dirlo chiaramente.

Perché “di più è meglio” dovrebbe far suonare un campanello d’allarme

Se qualcuno ti dice che una durata maggiore o una luce più intensa funzionano sempre meglio, non sa di cosa sta parlando.

La dose, infatti, ha un effetto bifasico: troppa poca luce non fa nulla, più luce aiuta fino a un certo punto, oltre il quale l’effetto diminuisce. È una delle caratteristiche meglio documentate della fotobiomodulazione e, allo stesso tempo, una delle più ignorate nelle vendite.

La domanda decisiva

Se funzionerà per te dipende soprattutto dal fatto che il dispositivo fornisca la dose giusta. Per questo, alla fine, la domanda da fare al venditore è sempre una:

Quanti mW/cm² emette questo pannello, a quale distanza e per ogni lunghezza d’onda?

Se non ottieni una risposta, la discussione sull’efficacia della terapia con luce rossa non è nemmeno rilevante: nessuno sa cosa faccia quel dispositivo. Pubblichiamo le nostre misurazioni per lunghezza d’onda nella pagina dei certificati e spieghiamo in quanti mW/cm² servono come interpretare quel valore.

Allora: è una sciocchezza oppure no?

No, non è una sciocchezza. Ma non è nemmeno un toccasana, e di certo non sostituisce l’attività fisica, il sonno o le cure mediche.

È un trattamento con un meccanismo descritto, prove ragionevoli per il recupero muscolare e la pelle, evidenze più limitate per il resto e risultati che dipendono interamente dalla dose corretta e dalla costanza. Chi lo usa per dieci minuti, quattro volte a settimana, gli dà una possibilità concreta. Chi si entusiasma per due settimane e poi smette, no.

Per questo puoi provarlo a casa per sessanta giorni con noi. Non è una trovata commerciale: questo è un trattamento di cui devi verificare personalmente l’effetto su di te.

Fonti

• Hamblin, M. — Meccanismi e segnalazione redox mitocondriale nella fotobiomodulazione
• Revisione sistematica e meta-analisi: terapia con luce, affaticamento muscolare e recupero
• ICNIRP — Radiazione infrarossa
• Liroma — rapporti di misurazione per lunghezza d’onda e irradianza per modello

La terapia con luce rossa è pensata per favorire il recupero naturale e non è un dispositivo medico per la cura di patologie. I risultati variano da persona a persona.